七七事變爆發后，駐守山西運城的40軍司令、陸軍上將龐炳勛，是第一個被抽調支援天津前線的。
8月上旬，部隊從石家莊下火車，步行向東往滄州。
時值盛夏，公路兩旁的莊稼地，綠油油的，一片生機。
大地如炙，步行的官兵們揮汗如雨，但沒有一個人喊苦叫累，因為這是為國抗日。日軍的鐵蹄就要毀壞這美好的家園!
沿途百姓，自動守候在村口，簞食壺漿迎王師，把煮好的雞蛋塞進士兵的衣服口袋里，在宿營地燒水做飯，甚至主動騰出自己的住房讓士兵住。
老百姓說：“只要你們去抗日，要什么有什么!”
老龐大為感動，對士兵說：
“我們能參加保衛國家的抗日戰爭，是生而有幸。在中國的復興史上，如果能增加光彩的一頁，固然是我們的愿望。即使把我們壯烈犧牲的事跡，在亡國史上寫上一行，也對得起祖宗!”
士兵士氣高漲，從石家莊到滄州300多公里，連續行軍，沒有一人掉隊。
二、雜牌軍的辛酸你不知
在這里說下龐炳勛的40軍。
龐炳勛部是土生土長的西北軍，軍閥混戰割據期間，因為糧餉問題、生存問題，多次倒戈，最終在1931年被張學良收編，編成40軍，成為蔣介石手下名副其實的雜牌軍。
此軍雖為軍級，實際上就有一個師，39師，老龐是即當軍長又當師長。這也算奇聞一樁了。
39師就5個步兵團，實際人數還不到1個師，裝備還奇差。
為啥會出現這樣的奇觀?為啥不給他擴編、增兵、配裝備，讓他好好打仗?
這就是民國的悲哀了。
原因很簡單，就是因為他是雜牌軍，是從反復倒戈、軍閥混戰中過來的，基因不純，“政治基礎”不牢，不是親生的。
收編時，不給他遣散分解了都不錯了，怎么可能給他做大，門兒都沒有!
雖是土生土長的雜牌軍，但龐炳勛一點兒也不破罐破摔。
在他看來，有聽命自己的軍隊，有蔣給發錢發糧管吃飯，就是天大的事了。
多少年了，他都在為自己的軍隊怎么吃飯發愁，為裝備發愁。“年年當雜牌，天天孤哀子，不求向上爬，但愿不餓死”，是他的真實寫照。
雜牌軍，只能領蔣嫡系部隊80%的軍餉，還受歧視，所以抗戰一打響，蔣就讓他去當了炮灰。
但此時的龐，并不介意，在他看來，以前是自己人打自己人，現在是保家衛國，真正履行一個軍人的使命。正如他所說，即使戰死，也是為國而死，璨璨其榮，幸莫大焉!
三、日軍記載的“雜牌軍”啥表現?
在天津南姚官屯一帶，龐炳勛指揮部隊，向日軍磯谷第10師團和中島第16師團，發起了猛攻。
日軍進攻受阻，9月18日，調來10余門大炮，以鐵甲車開路，上面飛機轟炸配合，向龐軍殺來。
龐令士兵不準后退，用可憐的步槍、手榴彈和工事抵御著敵軍轟炸，其傷可想而知。官兵浴血奮戰，死守陣地，令日軍久攻不破。
日軍加大空中轟炸，炮彈傾瀉而來，陣地幾乎被炸平。58歲的老龐發現，打了幾十年的仗了，從來沒有這么慘烈的，日本鬼子真是往死里炸的啊。
“有敵無我，有我無敵，為國犧牲的時候到了!”龐炳勛高喊，將士們士氣高漲，死不后退一步。
血戰7天7夜，龐部損失慘重，一個231團，只剩下300人不到。最后不得不撤出戰斗，由他部接防。
此戰，是龐炳勛抗戰中的第一場硬仗。
40軍的英勇奮戰，連日軍第10師團也贊嘆不已，其一篇戰斗詳報中對龐部這樣記載：
“該部素質與戰法和之前交戰的37師相比遜色，但同樣在固守陣地時顯得極其頑強……在他們攻勢停頓或稍作整理時，他們便會用敢死隊進行反復的逆襲，進行白刃戰企圖奪回陣地。”
四、最弱雜牌軍PK最強日軍
1937年12月，龐奉命歸第五戰區李宗仁指揮。
李知道，這個老軍閥打仗，素有保存實力、避重就輕的慣性，所以提前給他談心，敲敲警鐘。
龐知其意，當場發誓：“請長官放心，我龐某這次一定同敵人拼到底，不再保存實力。”
1個月后，板垣征四郎的第5師團，從青島登陸，沿津浦鐵路南下，和南邊的磯谷第10師團并進夾擊，準備攻占中間的徐州，拿下貫通中國南北的津浦線，控制全中國。
李宗仁令“老炮灰”打頭陣，布兵臺兒莊的外圍屏障臨沂，在那里阻擊板垣征四郎。
板垣的第五師團，是日本明治天皇建軍時的老牌師團，也是侵華日軍中著名的鋼鐵軍團，裝備精銳，戰斗力強。
龐炳勛以死赴戰，毫不畏懼。
2月山東，天寒地凍，雪積遍野，龐炳勛部頂著寒風刺骨，帶兵從海州赴臨沂。
又要和日本鬼子干仗了，大家都士氣高漲。
臨沂百姓燒水做飯，幫挖戰壕，青年學生報名參戰，這一切都是打仗的有利條件。
戰斗從2月下旬打響，從莒縣到臨沂到湯頭到費城再到臨沂再到莒縣，這場臺兒莊外圍抵御戰，反復拉鋸攻奪，打了2個月，龐殺敵數千。
不消說，龐部依舊是血肉人海抵御日軍飛機大炮機關槍，此戰下來，1個師的兵力，死得不到一個旅。
五、觀“雜牌軍”打仗，哄彩聲四起
最精彩的，就是龐與之前有嫌隙的張自忠合圍板垣征四郎。
當時，板垣反復沖突臨沂城，城內的龐部危在旦夕，援軍不到，幾近絕望。他向李宗仁報告：
“我的官兵已經傷亡殆盡，請求長官決斷。”
李說臨沂是臺兒莊的屏障，臺兒莊是徐州的屏障，保衛臨沂，“責無旁貸”。
同時令附近張自忠率兵去援助龐。
放了電話，搖頭對幾個同僚說：“你們都走吧，我留在這里，與敵人拼到底。”
張自忠與龐是宿敵，以前龐倒戈，險些要了張的性命。張曾視其為不共戴天之仇。
但在抗戰面前，他祛除芥蒂，依然援手，令國人感佩。
接令后，張當即就率59軍2個師5個旅3萬人星夜馳援，馬不停蹄來到臨沂參戰。
老龐聞知是老仇人來增援自己，熱淚盈眶，握著張的手，激動而慚愧。
他告訴張說：“上午，徐祖貽參謀長問我還有多少預備隊，我說我的警衛排都增援到一線了，再有的就是我了。”
之后，2人宛如親人，同仇敵愾，分割包圍板垣師團，打得來攻臨沂的板垣抱頭鼠竄，撤回莒縣縣城內閉門不開。
日軍一退90里，遺尸遍野，此戰打出民族士氣。龐在此戰后獲得了青天白日勛章。
李后來回憶：
“敵軍窮數日夜反復沖殺，傷亡枕籍竟不能越雷池一步，當時隨軍在徐州一帶觀戰的中外記者與友幫武官，不下數十人，大家都想不到，一支最優秀的皇軍，竟受挫于不見經傳的中國雜牌軍，一時中外哄傳，彩聲四起。”
龐炳勛的40軍不但在抗戰史上留下濃重一筆，在日軍的戰史中也有類似印證。
日軍第11聯隊寫道：“(40軍官兵)面對攻擊進行著殊死的抵抗，(日軍)接近時猛烈地投擲手榴彈進行戰斗。”
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